Никто не знает как и почему вспыхивают чувства. Когда утончённая красавица Лилия Журкина пришла служить в “Современник”, Евстигнеев, едва увидев её, сразу влюбился.
Ему было 37, и он был уже восемь лет связан узами брака с Галиной Волчек. Но 26-летняя актриса при первой встрече выдохнула:
Господи! Какой старый и страшный!
Впрочем Лилия так думала недолго. Евстигнеев стал настойчиво ухаживать за ней. И очень скоро их чувства стали взаимными.
Они тщательно скрывали свой роман. Тайна открылась в Саратове летом 64-го на съёмках картины “Строится мост”, где снимались почти все актёры “Современника”. В один из дней влюблённые так загулялись, что явились на площадку лишь утром, когда вся труппа была уже в сборе.
На них смотрели десятки осуждающих глаз. Волчек прямо спросила мужа, есть ли у него с Журкиной роман. Он признался. Галина не стала выяснять отношения, и сама предложила развестись.
Мужем Лилии был знаменитый в то время скульптор Олег Иконников. Он любил ее до умопомрачения и отпускать не хотел. В конце концов, они расстались, но развод затянулся на год.
Журкина была вынуждена уйти из театра. Ведь коллеги не уставали перемывать ей кости, да и оставаться работать под одной крышей с Волчек, было невозможно.
В 66-м они отпраздновали громкую свадьбу. Вскоре у них родилась дочь Маша. Но жить было негде. Супруги снимали жилье и то и дело переезжали из комнаты в комнату.
Девочку пришлось отправить к матери Евгения в Горький. Они забрали её лишь через пять лет, когда Евстигнеев перешёл во МХАТ и получил трёхкомнатную квартиру.
Первые годы в семье царила идиллия, но потом начались ссоры. Карьера актера складывалась блестяще. В театре он играл главные роли.
От предложения режиссёров сняться в кино не было отбоя. А роскошной, талантливой Журкиной откровенно не везло. Она стала актрисой МХАТа имени Горького, но ей доставались только проходные роли из разряда “кушать подано”.
Лилия откровенно завидовала славе мужа и жалела себя. Она обижалась на него, ведь Евстигнеев отказывался содействовать её карьере. А он просто стыдился выпрашивать роли для жены.
Постепенно брак стал для обоих адом. На нервной почве Журкина впала в депрессию. У неё развился псориаз, и она всё чаще стала заливать горе алкоголем. Эмоциональное состояние актрисы неуклонно ухудшалось. Несколько раз она пыталась покончить с собой.
Когда их дочери исполнилось 14 лет, обстановка в доме стала невыносимой. Евгений всё чаще находил поводы не приходить домой, а Маша мечтала лишь об одном, чтобы родители как можно быстрее развелись.
Актёр прикладывал много усилий, чтобы вылечить супругу. Искал ей лучших докторов, заботился о ней. Когда светила медицины оказались бессильны, он обратился к знахарям. Увы! Улучшения не наступало.
Их безумная любовь закончилась трагедией. В 88-м Лилия Журкина дошла до крайней степени нервного истощения. В 48 лет её не стало. Для Евгения Александровича это стало страшным ударом. Чувство вины разъедало ему душу. Вскоре после этого его сразил второй инфаркт. К счастью, любимец публики выжил.
Так завершился их 20-летний брак. Ради чувства к Лилии Журкиной актёр разрушил две семьи — свою и возлюбленной, но счастье это никому не принесло.